Manon Lescaut blev Puccinis första riktigt stora framgång. Vid tiden för premiären var Puccini redan 35 år gammal. Valet av tema var inte helt risktfritt. Jules Massenets Manon hade redan 1884 inlett sitt triumftåg på Europas operascener. Dessutom var andan, stämningen och handlingen i den franske rivalens mästerverk mycket troget Prévosts roman. Till en början varnade många av Puccinis vänner honom, bland dem förläggaren Ricordi, visserligen förgäves, för att försöka konkurrera med det internationellt framgångsrika franska stycket. Puccini envisades:
Massenet uppfattar Manon så som en fransman gör: med puder och menuetter, jag tänker uppfatta operan som en italienare: med förtvivlad passion.
Manon Lescaut 1893 synopsis
DEN KONGELIGE OPERA
Historien utspelar sig i Amiens, Paris, Le Havre och Louisiana
Studenterne Edmondo og Des Grieux mødes med deres kammerater på torvet i Amiens.Lescaut ankommer til byen sammen med sin søster Manon, som han har lovet deres nu afdøde far at anbringe i kloster.
I dilligencen har de mødt den rige Geronte di Ravoir, som nu planlægger at bortføre den unge pige. Men da Manon møder den unge Chevalier Des Grieux forelsker de sig på stedet.
De unge flygter til Paris for at undgå Gerontes planer med Manon. Manons bror går i ledtog med Geronte, og forklarer ham, at Manon nok skal forlade den fattige Des Griex når der ikke er flere penge. Ganske rigtigt falder Manen for den luksus som Geronte kan tilbyde hende, men inderst inde tænker hun stadig på Des Grieux. Da han opsøger hende igen, blusser forelskelsen op.
Men Geronte overrasker dem; han får arresteret Manon for utugt eg tyveri – hun bliver dömt til deportation. Des Grieux overtaler kaptajnen på det skib, der skal føre Manon til Amerika, til at tage ham med som skibsdreng – og efter ankomsten til New Orieans flygter de ud i ørkenen…
Manon Lescaut på Det Kongelige Teater Gamle Scene – synopsis
KUNGLIGA OPERAN
AKT I
På den stora gården innanför poststationen i Amiens är det full aktivitet i väntan på diligensernas ankomst och avgång. Många borgare, studenter, unga flickor och prostituerade fördriver tiden på hotellbaren och värdshusrestaurangen. Edmondo och hans gode vän Chevalier Des Grieux deltar i sällskapslivet. Han är dock uttråkad och ointresserad. Postdiligensen från Arras anländer. Bland de resande är Manon Lescaut, en ung flicka från landet som skall föras till ett kloster av sin bror. I samma vagn finns också den rike gamle skatteuppbördsmannen Geronte de Ravoir, som redan har ett gott öga till Manon. Des Grieux blir förälskad så fort han ser henne.
När hennes bror och Geronte går in i hotellet för att boka rum, stämmer Des Grieux möte med Manon senare på kvällen. Geronte bjuder in syskonen på supé och beställer i hemlighet av värden en vagn som skall vänta utanför stationen. Han tänker nämligen enlevera Manon. Men Edmond har avlyssnat hans samtal med värden och berättar det för Des Grieux, som övertalar Manon att följa med honom i Gerontes väntande vagn.
Geronte komer för sent och ser Manon resa iväg med en student.
Lescaut lugnar honom, han känner sin syster, som är besatt av lyx och pengar och därför inte kommer att leva länge i fattigdom. Han lovar att hjälpa Geronte att finna henne.
* Manon är mycket lycklig tillsammans med Des Grieux i Paris – en kort tid. När hans pengar är slut går hon med på att bli Gerontes äskarinna. Denne har med Lescauts hjälp lyckats finna henne. I sin förtvivlan börjar Des Grieux ägna sig åt spel för att kunna vinna tillbaka Manon.
AKT II
Manon böjar tröttna på lyxlivet hos Geronte. Hon träffar gärna sin bror och ber honom berätta om Des Grieux, som fortfarande älskar henne. Under tiden fortsätter hon att spela Gerontes mätress inför dennes vänner.
Hon dansar menuett och sjunger en pastoral som Geronte komponerat. När sällskapet bryter upp för att promenera på boulevarderna ber Geronte att Manon skall komma efter. Men Lescaut har i hemlighet smugglat in Des Grieux i palatset. Manon bemöter hans förebråelser med kärlek. De överraskas av Geronte som avlägsnar sig under hotelser. Des Grieux vill att de genas skall fly tillsammans, men Manon letar efter sina smycken. Lescaut störtar in. Geronte har låtit omringa huset. De kan inte längre fly. Manon tillfångatas med smyckena, hon anklagas för stöld och förs bort.
* Manons straff för bedrägeri och stöld blir deportation till de franska kolonierna i Nordamerika. Alla försök från Des Grieux att hjälpa henne mislyckas.
AKT III
Natten innan båten i Le Havres hamn skall föra de dömda kvinnorna till Amerika, väntar Des Grieux och Lescaut vid den gallerförsedda nedgången till kvinnornas underjordiska fängelse. Lecaut försöker iscensätta en kupp för att rädda sin syster, men den misslyckas. Manon förs ombord på båten. även Des Grieux försöker förgäves förhindra detta. Förtvivlad ber han båtens kapten att fåfölja med Manon till Amerika. Denne går med på detta och Des Grieux går ombord.
* Förhoppningen att de båda skall kunna börja ett nytt liv tillsammans i Nordamerika grusas av att brorsonen till den franske guvernören i Loiusiana blivit förälskad i henne. Man vill tvinga henne till giftermål med honom.I tron att han dödat sin rival i en duell måste Des Grieux och Manon fly från New Orleans genom ödemarken mot en engelsk koloni för att undgå att bli gripna.
AKT IV
Flykten genom den soltorra ödemarken blir för mycket för Manons redan försvagade kropp. Hon bryter ihop.Des Grieux letar förgäves efter vatten, efter skydd och räddning. Manon förbannar sin skönhet och hunger efter lyx och pengar, som är skuld till hennes elände. Döende tröstar hon den förtvivlade Des Grieux: “Mina synder blir snart glömda, men min kärlek dör aldrig.”
* Den kursiverade texten berättar vad som händer “utanför” operans akter, i Abbé Prévosts roman.
DEN JYSKE OPERA
1. AKT
I en kro i Amiens nyder studenten Edmondo og byens ungdom sommeraftenen, der er ladet med kaerlighed. Edmondos ven, studenten og adelsmanden Des Grieux kommer til, og de unge driller Des Grieux, der ojensynligt mangler held i kaerlighed.
Postvognen fra Arras ankommer til kroen, og alle betragter nysgerrigt de rejsende. Blandt dem er en smuk, ung pige, som Des Grieux ojeblikkeligt forelsker sig i. Han taler med hende og får at vide, at hun hedder Manon Lescaut, og at hun skal sendes i kloster. Hun ledsages dertil af sin bror Lescaut. Han er soldat og viser sig at vaere ivrig for at afhaende Manon til en af de medrejsende, den aldrende rigmand og skatteforpagter Geronte di Ravoir.
Geronte vil bortfore hende til Paris, men planen forpurres af Edmondo, der i stedet hjaelper det unge forelskede par Manon og Des Grieux med at flygte.
2. AKT
I Paris har den nydelsessyge Manon imidlertid forladt den fattige Des Grieux til fordel for den rige Geronte, og i hans hus nyder hun nu sine smykker og sine fine klaeder – og keder sig og savner Des Grieux’ kaerlighed, hvilket hun afslorer överfor sin bror. Lescaut afslorer til gengaeld, at Des Grieux har kastet sig över kortspil for at vinde penge og dermed vinde Manon tilbage.
Efter en danseopvisning, hvor Manon er genstand for Gerontes og hans gaesters beundring, kommer Des Grieux, og de finder atter sammen. Geronte opdager dem og melder dem til politiet, der når frem, inden Manon, Des Grieux og den tililende Lescaut er flygtet. Manon faengsles.
Intermezzo
Fangenskabet – Rejsen til Le Havre
3. AKT
Des Grieux og Lescaut har fulgt den tilfangetagne Manons vej til Le Havre, hvorfra hun skal udskibes til New Orleans. De vil befri hende, men det mislykkes. Hun og andre faengslede kvinder föres ombord på skibet, og Des Grieux trygler sig til en plads som skibsdreng.
4. AKT
I New Orleans må Manon og Des Grieux flygte ud i odemarken. På sletten plages de af törst, og Manon dor afkraeftet i armene på Des Grieux.
Manon Lescaut på Den Jyske Opera i Aarhus – synopsis
UPPHOVSPERSONER
Musik: Giacomo Puccini|Text: Leoncavallo,Praga,Oliva, Illica och Giacosa, efter abbé Prévost
Annonsera på Operalogg och bestäm själv vad det får kosta
