Luisa Miller  skrev Verdi för att rädda sin librettist Cammarano ur en konflikt med Teatro San Carlo i Neapel. Från början hade de tänkt sig romanen L’assedio di Firenze av Francesco Domenico Guerrazzi, men censuren inlade sitt veto och Cammerano kom att tänka på Schillers pjäs Kabale und Liebe, som Verdi funderat på tidigare. Trots diverse intriger i Neapel blev Luisa Miller en framgång, men Verdi var så missnöjd med förhållandena på teatern att han svor på att aldrig skriva fler operor för Neapel, och det löftet höll han.

Luisa Miller 1849 synopsis

Akt 1 – KÄRLEK
En vacker vårmorgon samlas byborna utanför soldaten Millers anspråkslösa hus för att fira hans dotter Luisas födelsedag. Luisa väntar sin älskade Carlo, en främling som Miller känner sig något osäker på. Carlo och Luisa uttrycker sin djupa kärlek för varandra.

På väg in i kyrkan stoppas Miller av Wurm, greve Walters förvaltare, som älskar Luisa och som bett om hennes hand. Miller förklarar att Luisa själv väljer sin make. Wurm avslöjar att Carlo är grevens son Rodolfo.

På slottet berättar Wurm för Walter att Rodolfo älskar Luisa. Walter beordrar då sin son att gifta sig med den unga änkan hertiginnan Federica. Federica anländer och Rodolfo berättar för henne att han älskar en annan. Hertiginnan, som avgudat Rodolfo sedan de var barn, vägrar att bryta förlovningen.

Miller berättar för Luisa att hon blivit bedragen, hennes älskade ska gifta sig med en annan. Rodolfo kommer till huset och försäkrar dem båda att han älskar Luisa. Walter infinner sig, förolämpar Luisa och beordrar sina soldater att gripa Miller och Luisa. Han bryr sig inte om alla protester och böner. När Rodolfo hotar med att avslöja Walters fruktansvärda hemlighet friger han Luisa och Miller.
Akt 2 – POLITIK
Miller har fängslats för att han förolämpat Walter. För att få sin far fri tvingas Luisa att skriva ett brev till Wurm; där hon menar sig inte älska Rodolfo utan var ute efter hans pengar och status samt att hon tänker rymma med Wurm. Hon måste dessutom komma till slottet och själv berätta om denna sin kärlek till Wurm.

På slottet intrigerar Walter och Wurm om hur de ska överlämna Luisas brev till Rodolfo. Deras hemlighet, som Rodolfo känner till, är att de mördat den gamla greven, Walters kusin, så att Walter skulle få makten. Walter lovar att skydda Wurm eller att följa honom i döden.

Walter underrättar Federica att Rodolfo kommer att gifta sig med henne och för att understödja detta tvingas Luisa, inför Federica, säga att hon älskar Wurm.

Rodolfo som mottagit Luisas brev spyr galla över hennes kärlek. När Wurm dyker upp utmanar Rodolfo honom på duell. Wurm avlossar sin pistol i luften och avviker. Rodolfo berättar om Luisas förräderi för Walter som intalar honom att som hämnd gifta sig med Federica.
Akt 3 – GIFT
Luisa skriver ett brev till Rodolfo om att de tillsammans ska ta livet av sig. I kyrkan förbereds det aristokratiska bröllopet. Miller kommer hem, han har av Wurm fått veta sanningen om Luisas uppoffring. Luisa river sitt brev, far och dotter bestämmer sig för att lämna byn i gryningen. Miller går till sängs.

Luisa ber och märker inte att Rodolfo kommer. Han häller gift i en kanna. Rodolfo konfronterar Luisa med brevet. Hon kan inte förneka att hon skrivit det. Rodolfo dricker själv och uppmanar också Luisa att dricka av den förgiftade drycken. Döende vågar Luisa nu berätta sanningen om brevet. Rodolfo ser Luisa dö i Millers armar och hinner med en sista ansträngning döda Wurm, innan han själv dör vid sin älskades sida.
IN ENGLISH

Time: Early 17th Century

Place: The Tyrol

Act 1 
Scene 1: A village

On Luisa’s birthday, the villagers have gathered outside her house to serenade her. She loves Carlo, a young man she has met in the village (Lo vidi e ‘l primo palpito /”I saw him and my heart felt its first thrill of love”) and looks for him in the crowd. Luisa’s father, Miller, is worried by this mysterious love since Carlo is a stranger. Carlo appears and the couple sing of their love (Duet: t’amo d’amor ch’esprimere / “I love you with a love that words can only express badly”).

As the villagers leave to enter the nearby church, Miller is approached by a courtier, Wurm, who is in love with Luisa and wishes to marry her. But Miller tells him that he will never make a decision against his daughter’s will (Sacra la scelta è d’un consorte / “The choice of a husband is sacred”). Irritated by his reply, Wurm reveals to Miller that in reality Carlo is Rodolfo, Count Walter’s son. Alone, Miller expresses his anger (Ah fu giusto il mio sospetto / “Ah! My suspicion was correct”).

Scene 2: Count Walter’s castle

Wurm informs the Count of Rodolfo’s love for Luisa and is ordered to summon the son. The Count expresses his frustration with his son (Il mio sangue la vita darei / “I would give my life’s blood”). When Rodolfo enters, the Count tells him that it is intended that he marry Walter’s niece Federica, the Duchess of Ostheim.

When Rodolfo is left alone with Federica, he confesses that he loves another woman, hoping that the duchess will understand. But Federica is too much in love with him to understand (Duet: Deh! la parola amara perdona al labbro mio / “Pray forgive my lips for the bitter words”).

Scene 3: Miller’s house

Miller tells his daughter who Rodolfo really is. Rodolfo arrives and admits his deception but swears that his love is sincere. Kneeling in front of Miller he declares that Luisa is his bride. Count Walter enters and confronts his son. Drawing his sword, Miller defends his daughter and Walter orders that both father and daughter be arrested. Rodolfo stands up against his father and threatens him: if he does not free the girl, Rodolfo will reveal how Walter became count. Frightened, Walter orders Luisa to be freed.
Act 2 
Scene 1: A room in Miller’s home

Salvadore Cammarano, librettist of the opera